В оптических приборах и светофильтрах - мера непрозрачности, изменяющая спектральный состав и характер светового излучения.
Оптическая плотность также используется для оценки качества и плотности проявленных слоев различных фотографических материалов (денситометрия). Измеряется с помощью таких приборов как денситометр и микрофотометр, полученные показатели указывают на качество фотоматериала.
Денситометрии широко используются в медицине, где показатели оптической плотности указывают на пригодность для дальнейшей расшифровки рентгеновских снимков, а также при работе с фотографической пленкой, для оценки качества проявки негатива.